米最高裁人事 後任 穏健保守が有力 「妊娠中絶の権利」焦点に (朝日 2005/07/03朝刊)

米最高裁人事　後任穏健保守が有力　「妊娠中絶の権利」焦点に (朝日 2005/07/03朝刊)

　【ワシントン＝渡辺勉】「米国で最もパワフルな女性の一人」と言われたオコーナー連邦最高裁判事の退任表明で、後任が注目されている。キャスチングボートを握ってきた中道派の同判事の後任が保守派になれば、妊娠中絶の権利を認めた73年の最高裁判決が見直される可能性もあるからだ。宗教右派の後押しを受けるブッシュ大統領の後任選びが、政治と司法の潮流を左右しそうだ。

　最高裁判事の人事が注目されるのは、定年がなく、判事の構成が長らく変わらないためだ。現在の９人は11年間も同じ顔ぶれで、最高裁史上でも例がない。７人は共和党大統領が指名したが、保守派の判事が就任後に立場を変えたこともあり、現状は保守派３人、中道派２人、リベラル派４人。中道派の動きで判決が左右される構図だ。

　中でもオコーナー判事は特定の主義にとらわれず、激論で揺れる社会に妥協点を見いだすような判断をしてきた。結果的に判決内容を左右するため「スイング・ボート（浮動票）」と呼ばれ、最高裁が「オコーナー法廷」と呼ばれるほど影響力を発揮してきた。

　妊娠中絶の権利についてオコーナー判事は部分的な修正を認めながらも、権利そのものは擁護する姿勢を見せてきた。このため、より保守的な人物を後任に選ぶよう、妊娠中絶に反対する宗教右派がブッシュ大統領に強く働きかけてきた。

　大統領自身も中絶反対のため、候補者は保守派に絞り込まれている。ただあまり強硬な保守派だと民主党だけでなく、共和党の支持も得られない恐れがあるため、穏健な保守派から選ぶ可能性が高いと見られている。

米連邦最高裁判事の構成
　　　　　　名　前　　　（年齢），　就任　指名大統領
保守派　　　レンキスト　　（80）男　72年　ニクソン
リベラル派　スティーブンス（85）男　75年　フォード
中道派　　　オコーナー　　（75）女　81年　レーガン
保守派　　　スカリア　　　（69）男　86年　レーガン
中道派　　　ケネディ　　　（68）男　88年　レーガン
リベラル派　スーター　　　（65）男　90年　ブッシュ
保守派　　　トーマス　　　（57）男　91年　ブッシュ
リベラル派　ギンズバーグ　（72）女　93年　クリントン
リベラル派　ブライヤー　　（66）男　94年　クリントン