Dr.北村 ただ今診察中 第91話 新年は緊急避妊から / The last line of contraceptive defense

Dr.北村　ただ今診察中 第91話　新年は緊急避妊から (毎日 2006/01/05)

　初詣の後の初エッチ。間もなく天国から地獄へと突き落とされる時が訪れようと誰が想像できましょうか。「コンドームが破けている！」と叫んでもあとの祭り。余韻を楽しむどころではありません。上へ下への大騒ぎとなりました。

　インターネットを駆使して「セックスの後の避妊法」「モーニングアフター・ピル」「緊急避妊法」などの言葉を発見し、婦人科で受診すればなんとかなりそうだとの情報を得たものの、「正月休みのため診療は５日からです」とのつれない留守番電話の声でさらにパニック。しかも、緊急避妊法とは性交後72時間以内に対処する最後の避妊法との説明が、それに拍車をかけました。

　新年早々の最初の訪問者がこの大学生のカップルでした。「１２０時間以内であれば何とかなるからね」のひと声に緊張の糸が切れたのか泣きながら座り込む女性。ぼう然と立ちすくむ男性。今年も騒動の１年となりそうです。

　緊急避妊法とは、避妊をしないでセックスをしてしまったとか、コンドームが破けるなど避妊に失敗した、レイプされたなどの場合に行う最後の避妊手段です。性交後７２時間以内とその１２時間後に合計２回、必要量の女性ホルモン剤を服用する方法が一般的です。

　最近では、更に進化した薬剤が開発されており、僕のクリニックでは、国の許可をもらって輸入した緊急避妊ピル（NorLevo）を使っています。服用時期は早いに越したことはありませんが、セックスから１２０時間以内であれば高い避妊効果を期待できます。しかも、２回に分けて飲むのではなく、僕の目の前で１回だけ飲んでもらって終了ですから、真夜中に目覚まし時計をかけておく必要もなく、副作用の発現率もきわめて低いのが特徴です。

　「どうして避妊できるのですか？」との質問を受けますが、作用のしくみが科学的に解明されているわけではありません。ただ、排卵を抑制する、受精を妨げる、子宮への受精卵の着床を阻止するなどが考えられています。受精卵が子宮内膜に着床することをもって妊娠が成立したと定義するわけですから、着床を阻止する緊急避妊ピルは人工妊娠中絶薬ではありません。

　一般に排卵周辺期に避妊なしのセックスが行われた際の平均妊娠率は8％（最大36％）。緊急避妊ピルを服用すると妊娠率を４分の１に減らせることから、「緊急避妊法を知らないのは愚か、知らせないのは罪」と警告されています。緊急避妊ピルが頻繁（ひんぱん）に使用されたとしても、ピル（経口避妊薬）の避妊効果と比べて明らかに低いことから、僕のクリニックでは、「緊急避妊からピルへ」が合い言葉になっています。そのように行動を変える機会となれば、コンドームが破けた時の恐怖も「経験にマイナスなし」と笑って済ませられるはずです。

＊……緊急避妊ピルはわが国では正式に承認されていないために、私たち医師の責任で、既存の薬剤を転用しています。しかも、副作用の強い１９７０年代の方法が今も採られています。国連加盟国の大半が承認している緊急避妊ピル。日本人女性の性と生殖に関する健康と権利がどれほど軽視されているかがおわかりいただけますでしょうか？　なお、日本家族計画協会が運営している「緊急避妊ホットライン」電話０３・３２３５・２６３８（月曜～金曜、午前10時から午後４時）では、緊急避妊ピルを処方してくれる全国約１５００施設を無料で紹介しています。

　2006年1月5日

The last line of contraceptive defense (Mainichi 2006/01/08)

They had their first romp not long after making their first temple visit for the New Year. It didn't take much to fall from Heaven to a Hell filled with worry. In fact, a cry of "the condom's broken," ensured the young, university student couple were not going to enjoy the afterglow very much.

Using the Internet, they discovered such things as post-intercourse Emergency Contraception (EC) and the morning after pill. Whatever relief they felt about knowing a gynecologist could help, though, was dissipated when calls to a variety of clinics were met by answering machine messages informing them that services would not resume from the New Year holiday until Jan. 5. It sent them into a panic as they believed that post-coital EC was only effective if administered within 72 hours of intercourse.

This couple was my first patients for the year. Their relief was palpable when I told them that I would be able to help anywhere up until 120 hours after they'd had sex. The woman sat down and cried. The man stood numbly by. It looks like this year is going to be another action-filled one.

EC is the last line of contraceptive defense, used after having had unprotected sex, if a condom breaks or other birth control methods have proved ineffective, or even following a rape. Normally, EC involves giving a woman an appropriate dose of female hormones within 72 hours of intercourse, then following it with another dose 12 hours later.

Recently, there have been considerable developments in EC. I received permission from the government to import an as-yet unauthorized EC pill called NorLevo. It can be effective for up to 120 hours after intercourse. And it doesn't need to be taken in separate doses. The patient can take the morning-after pill in front of my eyes and that's it. They don't have to worry about having to wake up in the middle of the night to take their second dose. One of the features of the drug is that it carries an extremely low risk of after-effects.

I'm often asked how the drug works. Its scientific effects have not been revealed. But, depending on the time during the menstrual cycle that it is taken, EC may inhibit or delay ovulation, inhibit tubal transport of the egg or sperm, interfere with fertilization, or alter the endometrium (the lining of the uterus), thereby inhibiting implantation of a fertilized egg. As pregnancy occurs once the fertilized egg has settled in the endometrium, EC, which prevents this settlement from occurring, does not terminate a pregnancy, but prevents one from occurring.

The average rate of pregnancy following unprotected sex during the ovulation period is 8 percent (though it can be a maximum of 36 percent). Using an EC at that time slashes the likelihood of pregnancy to one-quarter of that. However, even frequent use of EC methods is still not as effective as the Pill, so in my clinic we generally encourage women to go on the Pill rather than having to resort to the morning after pill at a later date. Changing attitudes in this way can then make a broken condom something to laugh about instead of turning it into a terrifying experience. (By Dr. Kunio Kitamura, Special to the Mainichi)