ILGA 23rd World Conference in Geneva / 23ème conférence mondiale de l'ILGA à Genève

ILGA 23rd World Conference in Geneva
A strong demonstration of how the LGBT movement and ILGA are alive and needed in the world today
14/04/2006

Participants of ILGA's 23rd World Conference protest in front of the Permanent Mission of Russia


With some 220 gay, lesbian, bisexual and transgender (LGBT) activists coming from all regions of the world, the 23rd World Conference of the International Lesbian and Gay Association, held in Geneva, from March 27 till April 3 2006 has been a strong demonstration of how alive and needed the LGBT movement and ILGA as its platform are in the world today. The conference was organised by a coalition of Swiss LGBT groups such as Lestime, Dialogai, Pink Cross and 360° led by Yves de Matteis.

A 28 year-old NGO, ILGA is the only worldwide federation of groups – now over 500 - working to achieve equal rights for LGBT people locally and globally.

ILGA members convene every other year to decide of the association’s agenda, elect its representatives, network, share and voice their concerns over human rights violations still committed on the grounds of sexual orientation and gender identity. Today, some 75 countries still criminalise homosexuality and nine still include death penalty to condemn it.

A platform for the African LGBT movement

In spite of visa difficulties, a delegation of 15 representatives both from English and French Speaking Africa was invited to the conference. Representatives from Cameroon and Nigeria provided shocking updates on extent of homophobia in their countries. This included accounts of the recent expulsion of a group of female students in Cameroon who had been accused of being lesbian. Alice Nkom, lawyer, gave details of the case of the 11 Cameroonian men arrested last June who are currently awaiting trial for gay sex in prison. Equally alarming is the Nigerian government’s Bill banning same-sex marriages and homosexuality about to pass. A delegation of activists visited the Permanent Mission of Nigeria in Geneva to express concerns over the homophobic climate in the country following the proposal of this law. The conference provided a platform for LGBT activists to discuss ways in which to increase the visibility of the LGBT community in Africa and to work towards unity and improved networking amongst African LGBT organisations in the fight for LGBT rights. ILGA also welcomed in Geneva the election of two new board members from Africa.

Participants protest in front of Permanent Mission of Russia

Conference participants were also sympathetic to the call of Russian activist Nikolai Alekseev to react to the recent homophobic statements against the Moscow Gay Pride. Catherine Gaillard, representative of the Geneva based Lesbian organization Lestime and head of the Municipal Council of Geneva, liaised with the local authorities to hold a protest. More than 100 activists from 35 different countries joined in a protest in front of the Russian Diplomatic mission, 100 meters from the United Nations headquarter.

Embracing Transgender rights

This 23rd world conference of ILGA is likely to be remembered as the one where representatives of the global LGBT community of activists further embraced gender identity as part of the global movement for LGBT equality. In addition to a very dense two-days pre-conference on transgenderism, ILGA members voted for the creation of a secretariat to focus on Transgender rights (Instituto Runa – Peru was elected as the interim holder of this position) and in favour of numerous changes in ILGA’s constitution to give proper recognition and space to the struggle faced by transgender people worldwide.

In defence of LGBT workers

Other major themes of this international gathering have been health promotion for LGBT people and religions and homosexuality. A spontaneous initiative also saw a declaration to push for better representation of youth within ILGA. A full day meeting on the theme of discrimination at the workplace gave Global trade unions such as Public Services International and Education International and corporate businesses such as IBM and British Telecom an opportunity to present their policies in defense of LGBT workers. Roberto Mendoza gave an account of his experience as former employee of Coca Cola Mexico being fired on the grounds of his sexual orientation.

Health: Beyond Aids, a common concern for gays and lesbians

Unaids and WHO representatives were amongst the participants of two preconferences on health, the first one focusing on Gay Health and its promotion beyond Aids prevention whilst the second addressed health concerns amongst lesbians and bisexual women. Women Human rights defenders throughout the world gave a concrete insight into various topics such as HIV/AIDS, corrective rape and gender based violence as well as breast cancer, mental health issues, same sex domestic violence and sexual education. Participants underlined the need to share and disseminate information globally, a concern addressed in ILGA’s report on women's health “common concerns and local issues” which was launched during the conference.

Against a fundamentalist reading of religions on Homosexuality

The work initiated in the panel on religions and homosexuality organised by ILGA at the UN in 2005 had a interesting follow up in Geneva. Clercs from various obediences, including Rabbi François Garai, Muslim Imam Muhsin Hendricks and Bishop Michael Ingham engaged in a very inspiring interreligious dialogue on several occasions during this ILGA conference. The conference also gave birth to a new Initiative for the Advocacy of Gender, Sexuality and Human Rights in Muslim Communities and gave ILGA the opportunity to meet UN Special Rapporteur on Freedom of Religion or Belief Asma Jahangir.

Particularly moving, a statement by His Holiness the Dalai Lama officially opened this 23rd ILGA World conference and was greeted by a standing ovation from participants. H.H. the Dalai Lama expressed concern’s at "reports of violence and discrimination against gay, lesbian, bisexual and transgender people" and "urges respect, tolerance and the full recognition of human rights for all."

Out in Politics

Several openly out LGBT politicians participated to the conference: Joke Zwiebel, Former Member of the European Parliament, Volker Beck, Member of the German Parliament and Whip of the Green Party Group, Lissy Gröner, Member of the European Parliament, Spokeswomen on Gender Equality for the Party of the European Socialists and Vice President of Socialist International Women, Kanako Otsuji, Municipal Councillor in Osaka, Japan and Belissa Andia Perez, first Transgender Candidate for Parliament in Peru and Ulrike Lunacek, Vice-President Foreign Affairs Committee (Austria’s National Council) The Greens' Spokesperson on Foreign Affairs and Development Issues .

ILGA will keep on working for UN recognition of LGBT people and their rights

After 7 years as a co-secretary general of ILGA, Turkish activist Kursad Kahramanoglu decided not to present himself, declaring: “I am proud to leave ILGA in the moment where it is further welcoming our transgender brothers and sisters. ILGA is one of the few places in the world where gender identity and its inclusion in the world LGBT agenda can be discussed at length with such depth by our very same movement”. ILGA members elected German and Sri Lankan activists Philipp Braun and Rosanna Flamer Caldera (for a second term) to serve as secretaries generals of ILGA until the next World conference of ILGA to be hosted, as voted by members in Quebec in 2008. Philipp Braun from LSVD, the Lesbian and Gay Federation in Germany, has lobbied extensively on partnership, antidiscrimination and transgender legislation in Germany. Since 2003 he has been intensively involved with the campaign to get LGBT rights recognised in the United Nations Commission on Human Rights and has been campaigning with ILGA to bring LGBT groups to apply for UN consultative (Ecosoc) status.

Cynthia Rothschild from Centre for Women’s Global Leadership, Scott Long from Human Rights Watch and Chris Sidoti from International Service for Human Rights as well as Douglas Sanders, first man to ever talk of homosexuality within an UN Forum participated to the conference and expressed their support to ILGA’s struggle to get proper recognition within the UN system. Next May, no less than three LGBT groups (ILGA-Europe, Coalition gaie et lesbienne du Quebec and LSVD) will be considered by the UN committee after ILGA and Danish national group LBL were rejected without a fair process in January. In May the rejection of both ILGA and LBL will also be challenged: “It is time" Rosanna and Philipp say “the United Nations become the house of us all, regardless of our sexual orientation and gender identity. Whether it is wanted or not by some, we’ll come out at the UN!”

23ème conférence mondiale de l'ILGA à Genève
Une démonstration forte de la bonne santé et du rôle nécessaire du mouvement LGBT et de l'ILGA dans le monde aujourd'hui
18/04/2006
Monde


Avec quelques 220 activistes gays, lesbiennes, bisexuels et transgenres (LGBT) venus de toutes les régions du monde, la 23ème conférence de l'Association Internationale Gay et Lesbienne qui s'est tenue à Genève du 27 mars au 3 avril 2006 a été une démonstration forte de la bonne santé et du rôle nécessaire du mouvement LGBT et de l'ILGA, en tant que son représentant, dans le monde aujourd'hui. La conférence a été organisée par un collectif d'associations LGBT suisses, parmi lesquelles Lestime, Dialogai, Pink Cross et 360!, mené par Yves de Matteis.

ONG vieille de 28 ans, l'ILGA est la seule fédération mondiale d'associations, plus de 500 à ce jour, s'employant à obtenir l'égalité des droits pour les personnes LGBT partout dans le monde.

Les membres de l'ILGA se réunissent tous les deux ans pour décider de l'ordre du jour de l'association, élire ses représentants, tisser des liens, partager et exprimer leurs inquiétudes sur les violations des droits de l'homme encore commises sur la base de l'orientation sexuelle et de l'identité de genre. Aujourd'hui, quelques 75 pays criminalisent encore l'homosexualité et 9 prévoient encore la peine de mort pour la condamner.

Une plate-forme pour le mouvement LGBT africain

Malgré les difficultés à obtenir des visas, une délégation de 15 représentants de l'Afrique à la fois francophone et anglophone a été invitée. Les représentants du Cameroun et du Nigeria ont confirmé de façon choquante l'étendue de l'homophobie dans leurs pays, avec notamment des comptes rendus de l'expulsion récente d'un groupe d'étudiantes au Cameroun qui avaient été accusées d'être lesbiennes. Alice Nkom, avocate, a donné des détails de l'affaire des 11 camerounais arrêtés en juin dernier et actuellement emprisonnés dans l'attente de leur procès pour homosexualité. La loi que le gouvernement nigérian est en passe de voter interdisant les mariages entre personnes de même sexe et l'homosexualité est tout aussi alarmante. Une délégation d'activistes a visité la mission permanente du Nigeria à Genève pour lui faire part de ses inquiétudes quant au climat d'homophobie dans le pays suite à cette proposition de loi. La conférence a offert une plate-forme aux activistes LGBT pour discuter de la façon dont la communauté LGBT en Afrique peut accroître sa visibilité et travailler dans le sens d'une plus grande unité et d'un plus grand maillage entre les organisations LGBT africaines dans leur combat pour les droits LGBT. L'ILGA a également accueilli à Genève l'élection de deux nouveaux membres du bureau venant d'Afrique.


Protestation des participants en face de la mission permanente russe

Les participants à la conférence ont également été sensibles à l'appel de l'activiste russe, Nikolai Alekseev, à réagir aux récentes déclarations homophobes contre la Gay Pride de Moscou. Catherine Gaillard, représentante de l'organisation lesbienne genevoise Lestime et chef du conseil municipal de Genève, a servi d'intermédiaire avec les autorités locales pour organiser une manifestation. Plus de 100 activistes de 35 pays différents ont manifesté devant la mission diplomatique russe, à 100 mètres du siège des Nations Unies.


L'inclusion des droits des Transgenres

On se souviendra sûrement de cette 23ème conférence de l'ILGA comme étant celle pendant laquelle les représentants de la communauté des activistes LGBT du monde entier ont avancé vers une plus grande prise en compte de l'identité de genre dans le mouvement global de l'égalité LGBT. En plus d'une pré-conférence très dense de deux jours sur l'identité de genre, les membres de l'ILGA ont voté pour la création d'un secrétariat qui se concentrera sur les droits des personnes transgenres (l'institut Runa du Pérou a été élu à cette position dans l'intérim) et en faveur de nombreux changements dans la constitution de l'ILGA afin de donner une meilleure reconnaissance et une place plus large aux difficultés rencontrées par les personnes transgenres dans le monde.

Pour la défense des travailleurs LGBT

Les autres thèmes majeurs de cette réunion Internationale ont été la promotion de la santé pour les personnes LBGT et les religions et l'homosexualité. Une initiative spontanée a aussi vu le jour sous la forme d'une déclaration pour une meilleure représentation de la jeunesse au sein de l'ILGA. Une journée complète de réunions sur le thème de la discrimination dans le monde du travail a donné l'occasion à des syndicats internationaux, comme Public Services International (Fonctionnaires Internationaux) et Education International (Education Internationale), ainsi qu'à des entreprises privées telles qu'IBM et British Telecom de présenter leurs politiques pour la défense des travailleurs LGBT. Roberto Mendoza a raconté son expérience d'ancien employé de Coca Cola Mexique licencié sur la base de son orientation sexuelle.

Santé: Au-delà du SIDA, une inquiétude commune pour les gays et les lesbiennes

Les représentants de l'ONU SIDA et de l'OMS étaient parmi les participants des deux pré-conférences sur la santé, la première sur le thème de la promotion de la santé chez les gays au-delà de la prévention du SIDA, et la seconde sur le thème de la santé des femmes lesbiennes et bisexuelles. Les défenseurs des droits de la femme partout dans le monde ont abordé de façon concrète certains sujets comme le HIV et le SIDA, le viol punitif et la violence fondée sur le genre, de même que le cancer du sein, les problèmes de santé mentale, la violence conjugale dans les couples de même sexe et l'éducation sexuelle. Les participants ont souligné le besoin de partager et diffuser l'information au niveau mondial, un sujet qui a été repris par le rapport de l'ILGA sur la santé des femmes - Inquiétudes communes et problèmes particuliers - qui a été initié pendant la conférence.


Contre une lecture fondamentaliste des religions sur l'homosexualité

Le travail initié par le groupe sur les religions et l'homosexualité, organisé par l'ILGA aux Nations Unies en 2005, a fait l'objet d'une mise a jour intéressante à Genève. Les représentants de diverses obédiences, au rang desquels le rabbin François Garai, l'imam musulman Muhsin Hendricks et l'évêque Michael Ingham se sont engagés à plusieurs occasions dans un dialogue inter religieux très inspiré lors de la conférence de l'ILGA. La conférence a aussi donné naissance à une nouvelle Initiative pour la Défense du Genre, de la Sexualité et des Droits de l'Homme dans les Communautés Mulsumanes, et permis à l'ILGA de rencontrer la rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la Liberté de Religion ou de Croyance, Asma jahangir.

Particulièrement émouvant, un communiqué de Sa Sainteté le Dalai Lama a officiellement ouvert cette 23ème conférence mondiale de l'ILGA. Les participants se sont levés pour lui faire une ovation. S.S le Dalai Lama a exprimé son inquiétude face aux "rapports faisant état de violences et de discriminations à l'encontre des personnes gays, lesbiennes, bisexuelles et transgenres" et "demande le respect, la tolérance et la reconnaissance totale des droits de l'homme pour tous".

Visibilité en politique

Plusieurs politiciens ouvertement LGBT ont participé à la conférence : Joke Swiebel, un ancien député du parlement européen, Volker Beck, député au parlement allemand et chef de file du groupe des Verts, Lissy Gröner, députée du parlement européen, porte-parole sur l'Egalité des Genres pour le Parti des Socialistes Européens et vice-présidente des Femmes Socialistes Internationales, Kanako Otsuji, conseiller municipal à Osaka au Japon, Belissa Andia Perez, première candidate transgenre au parlement péruvien et Ulrike Lunacek, Vice-présidente du comité des affaires étrangères (Conseil National d'Autriche), la porte-parole des verts pour les affaires étrangères et les problèmes de développement.


L'ILGA continuera à travailler pour la reconnaissance des personnes LGBT et de leurs droits par les Nations Unies

Après 7 années au poste de co-secrétaire général de l'ILGA, l'activiste turc Kursad Kahramanoglu a décidé de ne pas se représenter et a déclaré : "Je suis fier de quitter l'ILGA au moment où elle accueille plus largement nos frères et sœurs transgenres. L'ILGA est l'un des rares lieux dans le monde où l'identité de genre et sa prise en compte dans les ordres du jour LGBT mondiaux peuvent être enfin discutées en profondeur au sein de notre mouvement lui-même". Les membres de l'ILGA ont élu les activistes allemand, Philipp Braun, et Sri-lankaise, Rosanna Flamer Caldera (pour un second mandat), aux postes de secrétaires généraux de l'ILGA jusqu'à la prochaine conférence mondiale de l'ILGA qui se tiendra, selon le vote de ses membres, à Québec en 2008. Philipp Braun du LSVD, l'Association Allemande Gay et Lesbienne, a fait du lobbying intensif dans le cadre de la législation sur le partenariat, la non-discrimination et les transgenres en Allemagne. Depuis 2003, Il a été très impliqué dans la campagne pour obtenir la reconnaissance des droits LGBT au sein de la Commission des Nations Unies pour les Droits de l'Homme et a fait campagne avec l'ILGA afin que les groupes LGBT obtiennent un statut consultatif aux Nations Unies au sein de l'Ecosoc.

Cynthia Rothschild du Centre pour le Leadership Global des Femmes (Centre for Women's Global Leadership), Scott Long de l'association Défendre les Droits de l'Homme à travers le Monde (Human Rights Watch) et Chris Sidoti du Service International pour les Droits de l'Homme (International Service for Human Rights), ainsi que Douglas Sanders, le premier homme à avoir osé parler d'homosexualité au sein d'un forum des Nations Unies ont participé à la conférence et ont exprimé leur soutien à la lutte de l'ILGA pour obtenir une véritable reconnaissance au sein du système des Nations Unies. En mai prochain, les candidatures de pas moins de 3 groupes LGBT (ILGA-Europe, Coalition gaie et lesbienne du Québec et LSVD) seront examinées par le comité des Nations Unies après le refus injuste de l'entrée de l'ILGA et du groupe national danois LBL en janvier 2006. En mai, des explications sur les rejets de l'ILGA et de LBL seront également demandées. "Il est temps, disent Rosanna et Philipp, que les Nations Unies deviennent la maison de chacun de nous, quelle que soit notre orientation sexuelle et notre identité de genre. Que certains le veuillent ou non, nous serons visibles aux Nations Unies"