共和党内にもねじれ 米中間選挙、地元は中央と別候補擁立

共和党内にもねじれ　米中間選挙、地元は中央と別候補擁立 (産経 2006/08/28)
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　【ニューヨーク＝長戸雅子】１１月の米中間選挙で再選を目指す共和党穏健派のリンカーン・チェイフィー上院議員（ロードアイランド州選出）が苦戦を強いられている。０４年の大統領選で「ブッシュ大統領に投票しないかもしれない」と発言したことに不満を抱く同州の同党保守派が予備選で対立候補を擁立。隣接するコネティカット州の民主党予備選では、イラク戦争を支持する大物現職のリーバーマン上院議員が同戦争に反対する新人に敗れたばかり。民主党に続き共和党でも政策をめぐるねじれが表面化した。

　９月１２日に行われる共和党予備選に臨む新人のスティーブ・ラフィー・クランストン市長は歳出削減、減税など、保守的な経済政策を主要公約として掲げる一方、チェイフィー議員の過去の投票行動を取り上げ、「テロ支援国家のシリアに対する制裁に反対した」などと批判を展開している。

　「仮に民主党がここで議席をとっても、チェイフィー議員と何も変わらない」。民主党と同様の投票行動をとることが多いチェイフィー議員の政治信条をやり玉に挙げ、同市長は共和党内に支持を広げている。

　ロードアイランド州は伝統的に民主党が強く、ブッシュ大統領の支持率が２２％（１５日発表の世論調査）と全米でも最低水準にある。同市長は、ブッシュ政権への全面支持を打ち出すのは得策ではないとみてか、「大統領の政策で反対するものも多い」と付け加えることも忘れない。

　ニューヨーク州やニューイングランド地方など北東部の共和党議員は、妊娠中絶や同性婚などの社会政策で、南部のキリスト教保守派の影響が強いブッシュ政権や共和党議会指導部とは一線を画すことが多い。６月に上院で同性婚を禁じる憲法修正案の討論終結採決（否決、廃案）では、チェイフィー議員を含む北東部選出の共和党議員５人全員が同性婚の禁止に反対する票を投じた。

　中間選挙で多数維持を最重要課題に掲げるブッシュ政権や党中央組織は「民主党支持者の一部からの支持も期待でき、本選挙で民主党候補に勝てる可能性が高い」としてチェイフィー議員を推している。背に腹は代えられないブッシュ政権と保守を重んじる地元の思惑がねじれた格好だ。

　仮にチェイフィー議員が予備選で勝利しても最近の世論調査では民主党新人候補の方が有利との結果も出ており、中間選挙の行方は予断を許さない。

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≪中間選挙は大統領への"信任投票"≫

　米国連邦議会は上院（定数１００、任期６年）の３分の１と下院（定数４３５、同２年）の全議席を２年ごとに改選する。４年に１度の大統領選が行われる年の選挙に対し、その中間年の議会選が中間選挙で、今年は１１月７日に行われる。共和、民主両党がそれぞれ各州で行う予備選を経て９月末に候補者の顔ぶれが決まる運びだ。

　中間選挙には任期の折り返しを迎える大統領への信任投票の意味合いも強く、次期大統領選の帰趨（きすう）を占う上でも注目される。２年前の大統領選と同様、今回の選挙でも内政問題に加え、イラク戦争や対テロ政策などが争点となりそうだ。イラク政策をめぐってブッシュ大統領の支持率が低落傾向にあるだけに、共和党の苦戦を予想する見方が多かった。

　米紙ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹとギャラップ社が１８～２０日に行った世論調査では、登録有権者のうち民主支持が４７％、共和支持が４５％で、一時は１６ポイントにも達していた民主のリードが縮まった。これは、先に英国で発覚した旅客機同時テロ未遂事件を受け、対テロ政策をめぐるブッシュ政権と共和党への支持が盛り返したためとみられる。

　こうした動向を受け、民主党は有権者の不満が多いイラク政策に焦点を当てる一方、共和党は対テロ対策での民主党の「弱腰」を追及する選挙戦術をとっている。（遠藤良介）

(08/28 01:56)