米共和党、11月中間選挙に向け苦境に＝前議員のわいせつメール事件で

分析：米共和党、11月中間選挙に向け苦境に＝前議員のわいせつメール事件で

【ライブドア・ニュース　10月03日】－ AP通信によると、米議会の学生スタッフだった男子高校生らに猥褻（わいせつ）な内容の電子メールを送付したとして、先週末の9月29日に下院議員を辞職した共和党のマーク・フォーリー前議員（52、フロリダ州選出）のスキャンダルは、中間選挙を約1カ月後に控え、共和党支持者の間では、議会幹部の指導力を疑問視する空気が強まり、選挙を戦う同党の各候補は苦しい立場に立たされている。

　　野党の民主党は、このスキャンダルを手がかりに、各選挙区で攻勢を強めているが、こうした光景は、リチャード・ニクソン大統領（共和党）が辞任に追い込まれたウォーターゲート事件で圧勝した1974年の選挙戦をほうふつとさせるようだ。民主党は11月7日投票の中間選挙で、上院で6議席、下院で15議席を上乗せすれば、13年ぶりに両院で議会多数派の座を奪回できるだけに、共和党は危機感を募らせている。

　　共和党の議会幹部に対する批判の声が強待っている中で、デニス・ハスタート下院議長（共和党）は、フォーリー前議員のわいせつメールについては、9月29日に報道で明らかになるまで知らなかったと主張しているが、身内のハスタート議長のスタッフや共和党議員からそれ以前に情報を把握していたとする声が出ている。共和党の下院選挙委員会委員長を務めるトム・レイノルズ議員は2005年にルイジアナ州の16歳の男子高生に送付されたわいせつメールについて、数カ月前から知っており、ハスタート議長にも知らせたことを明らかにしている。同議長はレイノルズ議員との会話を覚えていないとしながらも否定していない。

　　共和党のジョン・ボーナー下院院内総務もわいせつメールについて、今春に知っていたという。ただ、同議員のスポークスマンはメールの詳細については関知してなかったとしている。いずれにしろ、共和党幹部による隠蔽（いんぺい）工作の疑惑は高まるばかりで、民主党側は独立調査機関の設置と共和党幹部の辞任を要求している。

　　共和党の候補者の大半がわいせつメールの問題から距離を置くよう努める一方で、問題を知った時期や対応について同党幹部に説明を要求する候補者も現れた。コネティカット州で、民主党のダイアン・ファレル候補と激しく競り合う共和党のクリストファー・シャイス下院議員は「共和党幹部が問題の重要性を知っていたか、あるいは理解しているべきだったのであれば、党の役職から退くべきだ」と厳しく批判する。他の民主党候補と同様、ファレル候補は「共和党のリーダーシップは混乱し、統制を失っている。党員を守るため、事件をもみ消そうとしているようだ」と追い討ちをかけている。

　　また、共和党は、6期目だったフォーリー前議員の選挙区であるフロリダ州で議席を失う可能性が高い。共和党から出馬したジョー・ネグロン氏にとって、情勢が不利なだけでなく、立候補のタイミングが遅かったため、フォーリー前議員の名前が選挙当日の投票用紙に残り、支持を集めにくい。同州の対抗馬、ティム・マホニー民主党候補はフロリダ州の上院議員だったボブ・グラハム氏を担ぎ出し、新しく制作した選挙用のテレビコマーシャルで、マホニー候補こそ「信仰や家族、個人の責任の信奉者だ」と連呼し、清潔さを強調する作戦だ。

　　わいせつメールをめぐる共和党の内幕を明らかにしたトム・レイノルズ下院議員も決して安泰ではない。選挙区のニューヨーク州では、資産家の民主党候補、ジャック・デービス氏の激しい追い上げを受けている。このほか、下院ではデボラ・プライス（オハイオ州）、ナンシー・ジョンソン（コネティカット州）、クレイ・ショー（フロリダ州）、ヘザー・ウィルソン（ニューメキシコ州）の各共和党議員が事件の影響を受けそうだ。上院の共和党ではバージニア州選出のジョージ・アレン議員も逆風にさらされると見られている。ウォーター ゲート事件で活躍したワシントン・ポスト紙のボブ・ウッドワード記者がこのほど出版したブッシュ政権のイラク政策を批判する話題の著書「State of Denial」も、共和党にとって不安材料の1つになりつつある。【了】

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